Ein erstaunliche Kreatur hat den Grundstein für die Entwicklung unserer heutigen Katzen gelegt. Die Proailurus soll die erste echte Katze der Welt gewesen sein. Mit jedem neuen Fossil, das entdeckt wird, decken Forscher:innen das Geheimnis der Ur-Raubkatze auf. Setzt man die Puzzleteile zusammen, entsteht eine Katze, mit dem Muster einer Schlange und dem Jagdtrieb eines radikalen Killers.
Foto: privat
Unsere Autorin Anna Chiara lebt seit 15 Jahren mit ihrer Katze „Anouk“ zusammen. Ihre alltäglichen Erfahrungen teilt sie in zahlreichen Ratgeber-Artikeln und hält dich mit spannenden News und emotionalen Tiergeschichten auf dem Laufenden.
Proailurus: War das die erste Katze der Welt?
Proailurus: Die erste echte Katze der Welt
Die Evolution der Katzen hat eine lange Geschichte. Ihr Ursprung ist eine bemerkenswerte Kreatur mit dem Namen Proailurus – auch bekannt als die erste „echte“ Katze der Welt. Dieses vierbeinige Wesen lebte vor etwa 25 bis 30 Millionen Jahren im späten Oligozän und frühen Miozän Eurasiens. Damit markiert er den Beginn der Katzenevolution, wie wir sie heute kennen. Aus der Gattung entwickelten sich vermutlich alle Katzenarten, die heute die Erde bewohnen, so GEO.de.
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Die erste Katze der Welt: So sah sie aus
Fossilien der Proailurus wurden hauptsächlich in Europa, genauer gesagt in Frankreich, gefunden. Das erste Exemplar fanden Forscher:innen im 19. Jahrhundert. Auch wenn nicht viele vollständige Skelette gefunden wurden, bieten die vorhandenen Fossilien genügend Hinweise, um ein Bild von Proailurus zu zeichnen.
Die Proailurus war eine relativ kleine Katze, etwa so groß wie ein heutiger Luchs, mit einer rekonstruierten Schulterhöhe von ca. 38 Zentimetern. Ihr Körperbau war schlank und beweglich, perfekt angepasst an ein Leben als geschickter Jäger.
Sie hatte einen langen Schwanz, der vermutlich als Balancierhilfe diente, ähnlich wie bei modernen Katzen. Ihr Fell wirkt wie eine Mischung aus einem Leoparden und einer Schlange. Mit dieser besonderen Zeichnung war sie in ihrem natürlichen Lebensraum optimal getarnt.
Die Zähne von Proailurus waren typisch für Fleischfresser: scharfe Schneidezähne und gut entwickelte Reißzähne, ideal zum Zerteilen von Fleisch. Ihr Gebiss zeigte bereits die charakteristischen Merkmale, die auch heutige Katzen haben. Vermutlich war die erste Katze der Welt nicht nur ein Fleischfresser, sondern ein Allesfresser, schreibt der Mineralienatlas.
Lebensraum und Verhalten der Proailurus
Wissenschaftler:innen gehen davon aus, dass die erste Katze der Welt zurückgezogen in dichten Wäldern lebte, wo sie ihre Jagdinstinkte ausleben konnten. Als geschickte Jägerin nutzte die Proailurus ihr scharfen Krallen und ihre bewachsene Umgebung, um sich an ihre Beute anzuschleichen.
Es wird angenommen, dass die Proailurus ein Einzelgänger war. Ihre Lebensweise war wahrscheinlich eng mit ihrer Fähigkeit verbunden, effizient zu jagen und Beute zu reißen. Obwohl es keine direkten Beweise gibt, könnte die Proailurus auch in sozialen Gruppierungen zusammengelebt haben, wie es bei heutigen Wildkatzen der Fall ist.
Die erste Katze der Welt hat evolutionäre Bedeutung
Die Proailurus ist also die erste „richtige“ Katze der Welt gewesen, aus der sich alle weiteren Katzenarten und auch unsere Hauskatzen entwickelt haben. Es wird angenommen, dass Proailurus der gemeinsame Vorfahre aller heutigen Katzen ist.
Nach ihrem Auftreten verbreiteten sich ihre Nachfahren über die ganze Welt und entwickelten sich im Laufe der Zeit zu den vielfältigen Arten, die wir heute kennen. Interessant ist, dass sie viele grundlegenden Merkmale aufweist, die auch bei den heutigen Miezen zu finden sind.