7. Heroin

Im Jahr 1897 entwickelte der Chemiker Felix Hoffmann eine Substanz, die dem Konzern Bayer über 30 Jahre lang gewaltige Gewinne in die Kassen spülte: Diacetylmorphin, besser bekannt als Heroin. Auch dank aggressivem Marketing glaubten tausende Ärzte weltweit, hier ein völlig ungefährliches Wundermittel gegen alle möglichen Zipperlein in der Hand zu haben.

Gestartet als Hustensaft, wurde Heroin auch von Schwangeren, Psychiatriepatienten, sogenannten „Nymphomaninnen“ konsumiert, und gegen alles erdenklich Behandelbare angewendet. Ein zeitgenössischer Arzt äußerte in einer Fachzeitschrift, Heroin sei „das sicherste und exzellenteste aller Hustenmittel“.

Erst in den 1930ern geriet Heroin in Verruf und wurde nach und nach verboten sowie vom Markt genommen. Nur in Großbritannien gibt es heute noch eine legale, medizinische Produktion.

Felix Hoffmann hatte wenige Tage vor Diacetylmorphin übrigens noch eine andere Substanz entwickelt, die Bayer um ein Haar nicht auf den Markt gebracht hätte: Aspirin.